Der Begriff Detritus stammt aus dem Lateinischen, was so viel heißt wie Abfall.
Die Detritus-Ablagerungen werden auf zwei Wege in anorganische Stoffe gewandelt, zum einen durch Bakterien und zum anderen durch Detritusfresser.
Detritusfresser sind z.B. Krebse, Fadenwürmer, Rädertierchen, Bodenmilben und Schnecken.